筆者が生まれた１９５０年の65歳以上の高齢者人口は４１１万人で、総人口に対する割合、高齢化率は僅か４．９％でした。当時の平均寿命は男性が５９．５７歳、女性が６２．９７歳であり、まさに“低齢社会”でした。爾来見る見るうちに高齢化が進み、６８年後の昨年の高齢者人口は３５５７万人、高齢化率は２８・１％、平均寿命は男性が８１・２５歳、女性が８７・３２歳であり、世界に冠たる超高齢社会になっています。
　老いても終生活き活きと過ごすことが喫緊の課題となっています。昨年度の自立した生活ができる「健康寿命」は男性７２・１４歳、女性７４・７９歳ですので、男性で９年前後、女性で１３年前後は日常生活の制限のため要支援・要介護の状態になっています。要支援・要介護の状態になる原因は運動器の障害が第１位で約２３％を占め、次に脳血管障害、認知症、衰弱、その他の順です（平成２３年度厚労省国民生活基礎調査）。最近では、さらに要支援・要介護の前段階の脆弱な時期が包括的に「フレイル」と呼ばれ話題になっています。「フレイル」はまだ健常な状態へ戻れる時期で、運動器の障害などによる身体的要因が最も多いのですが、他に気力の減退、認知機能の低下などによる精神的要因、閉じこもりによる孤立などの社会的要因も含んだ多面的な概念です。これらの３大要因は互いに他を増悪させながら、放置されると要支援・要介護の状態に進行すると考えられます。この悪循環に陥らないためには活動意欲や社会的交流の原動力となる運動器の機能の温存が極めて大切です。特に肝心なのは移動能力の要である股関節の機能を最後まで保持することです。
　現在、私には敬愛している７５歳の患者さんがいらっしゃいます。彼女が６４歳の時に右股関節が痛くなり、趣味の卓球や正座での囲碁が困難になったとのことで私の外来を受診なさいました（図１）。そこで右変形性股関節症に対し寛骨臼の骨切り術を行いました。術後１１年になられますが、今も週３回の卓球とともに週１回の碁会所での囲碁を楽しんでおられます（図２）。外来でお会いする度にバイタリティーに満ちた“生涯現役”を目指す姿勢に圧倒されています。
　成長期の『教養』・『教育』と同じ様に高齢期には『今日用』・『今日行く』が必須です。いつまでも元気で歩くための活動を行っている日本股関節研究振興財団の役割が益々重要になっています。